10 09 2018

陳茂波網誌：以色列的創科

上星期，我率領一個30多人的香港商貿代表團，到以色列訪問四天，成員來自生物科技、金融科技、人工智能、智慧城市、金融服務和風險投資等界別，當中不少是香港數碼港和科學園內的公司。此外，還有香港貿易發局、香港投資推廣署、數碼港和科學園的代表。由今次代表團的組成可見，我們一方面十分熱切期待與當地創科業界交流，尋求合作機會；另一方面希望吸引他們來港開展業務，加強香港創科的科研力量和產業發展。

 以色列過去十多年在創新科技方面的成就，令國際社會刮眼相看。事實上，以色列沒有豐富的天然資源，人口規模只跟香港差不多（約800多萬人），但近十多年當地政府透過積極推動創科發展，使整體經濟取得相當不俗的發展。根據外國研究報告及媒體報道，以色列在創科方面的競爭力在全球排行第三，整體科研開支更佔其國內生產總值達4.25%，領先大部分先進經濟體；其初創企業數量及風投資金規模，以人均比例計算更是全球領先水平。

 以色列近年在農業科技、醫療科技、金融科技、無人駕駛技術方面，取得了很多突破性的研發成果，許多技術很早便被一些國際巨企收購或採用。其中一項較為港人熟識的近例，是一款可協助失明人士閱讀、辨識親友以至交通燈號的輔助眼鏡，由一間專攻人工視覺技術的以色列公司所研發，現時香港已有社福機構推薦給失明人士選購。

 四天行程中，代表團參觀了當地多間創科機構、大學科研機構、創科公司孵化平台，並進行了多場商業配對。其中令我印象深刻的，包括一間由當地大學及企業家共同創辦的AMIT技術轉移辦公室，旨在促進以色列理工學院的生物醫藥科研成果商業化，推動科研和商業的結合。過去十多年來，在AMIT的幫助下，以色列理工學院出來的畢業生創立了1,600多間公司、創造了超過十萬個職位，現時在美國納斯達克交易所上市的以色列公司當中，一半都是以色列理工學院畢業生有份創辦或管理。